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Jun 02 2010

Estrelica e Vic da Malcolm Lawrence: Capitolo 16: La costa è chiara

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“HEUER-TO-BIIIIIIIIIIIIIIIIIIISE!!”

Vic si sporse dalla finestra della macchina di Estrelica quel tanto che la cintura glielo permetteva e urlava su e giù per il cielo mentre Estrelica lo guardava e si chiedeva perché mai non aveva pensato di usare prima il futon che J. Dove Dixon aveva lasciato come sedile.

Lui le si accostò, lei teneva il piede sull’acceleratore raggiungendo le 90 miglia costanti, il piede sull’acceleratore. Prese la bottiglia di birra che teneva tra le gambe mentre lui le baciava un chicco di caffè in bocca, sapevano dovevano andare da qualche parte e andavano verso il sud. Tuonarono oltre il campidoglio dello stato, in direzione della costa e quando arrivarono all’angolo del mondo, si divertirono con un tipo e la sua Corvette, gli tolsero i documenti, fecero un fuoco e presero la sua birra mentre lui iniziava a parlare dei giorni in cui correva alla Seattle International Raceway ed Estrelica si grattava la caviglia e Vic si strofinava gli occhi.

Con il calare della sera le fiamme si fecero più brillanti, il rumore di vestiti in pelle e alcuni ragazzini inoltratisi sulla spiaggia per fumare si avvicinarono e si strinsero attorno ai tre, che stavano già decidendo chi doveva andare a prendere dell’altra birra, e tre ragazzi e due ragazze che erano appena arrivati buttarono lì dieci dollari a testa. Stoney, il tipo della Corvette, prese i soldi di tutti mentre Estrelica tirava fuori un biglietto da dieci dalla borsa, lo infilava nella tasca della gonna e lo seguiva alla sua macchina per guidare al primo segnale a neon sulla strada.

Estrelica buttò delle cose nel cestino e Stoney si diresse agli scaffali refrigerati. Alla cassa un bambino stava tremando perché non aveva abbastanza soldi per un sacchetto di patatine da dieci libbre. Stoney si chinò e gettò delle monete sul banco per lui. Estrelica indicò un bracciale di caramelle, prese un pacchetto di sigarette dolci Old Colt e le buttò nel cestino mentre lo sguardo le cadeva su di un libro di accoppiamenti che diceva “Mangia, Caga e Muori.” Le sue spese erano finite.

Sulla via di ritorno all’accampamento, Stoney guidò verso le distese dei molluschi, si sistemò uno sguardo raggiante e lasciò che la bocca gli si spalancasse sbavando alla vista di tutti i piro-piri, innestò la marcia e si precipitò giù per la spiaggia stridendo sgommando verso gli uccelli, sparpagliandoli da tutte le parti. Controllò gli strumenti sul cruscotto, controllò e portò la macchina al massimo regime dei giri e scrisse il suo nome sulle distese dei molluschi. Scrutò la spiaggia per avvistare dei segnali di fumo, riuscì a individuare il fuoco e calcò sui freni, atterrando a un tiro di sasso da Vic, il fuoco e una dozzina di ragazzini che attizzavano la notte.

Stoney ed Estrelica portarono i sacchetti di carta, caddero uno da un lato l’altra dall’altro di Vic e iniziarono a passare in giro bottiglie e lattine e resto e patatine e pasta da spalmare mentre Estrelica apriva una scatola di ostriche e alzò le dita alle labbra di Vic mettendogliene una in bocca proprio mentre la spalancava per sbadigliare e faceva scattare il tappo della bottiglia con l’accendino.

Alcuni andarono a cercare ancora un po’ di legna per il fuoco mentre un tipo iniziava a raccontare di quando era in Marocco e fu invitato a una festa dove facevano l’hashish e gli rollavano i pani proprio davanti agli occhi, e si ricordava di tutto questo mentre si rollava uno spino.

“Bene,” lui disse, tenendolo appena rollato tra le dita, “ferma il tempo nei binari. Ma, considerarlo tanto pericoloso quanto la cocaina, che non ha assolutamente alcun potere di guarigione eccetto che scivola abbastanza facilmente da palmo a palmo nel momento in cui uno stato confinante solo qualche porta più in basso non ha proprio niente ma non vuole condividerlo ugualmente…”

“Be’,” iniziò Estrelica, “si sa che se davvero volessero fermare il fiume della droga lo potrebbero fare in una notte, ma l’élite al potere ha troppi amici ai quali non può girare la schiena. Voglio dire, fa bella figura al telegiornale della sera mostrare lo spacciatore locale preso in flagrante con il garage pieno di piantine, subito dopo qualcosa sul Presidente che dà la mano al Presidente della Columbia con un cappellino da baseball in testa che dice ‘Bevi Coke’ dopo aver firmato l’accordo che permetterà a McDonalds e alla Coca-Cola di aprire dei negozi sul loro territorio, ridurre la foresta tropicale a cenere e far fucilare colui che era l’eroe locale del villaggio che aveva protetto la foresta per trent’anni da un altro abitante del villaggio perché impedisce alla gente di guadagnare un dollaro al giorno e di indossare tessuti fatti dall’uomo con colori che non sono naturali.”

“Droghe” sorrise Vic, “e non del tipo che appartiene all’uomo.”

“Pensate forse che l’Associazione Medica Americana permetterà a qualcuno di impedire loro di vendere il placebo il che permette loro di lavorare solo due giorni alla settimana, due mesi all’anno? Non posso dire di essermi mai guardata allo specchio e di aver visto la faccia del diavolo come loro vorrebbero farmi credere solo perché voglio fare del mio corpo quel cavolo che mi pare, il che significa che posso decidere se voglio o no portare dei maschi al mondo. L’unica cosa che abbiamo neppure quella è nostra. Provano quindi a legiferare la moralità e ci sbattono in prigione per aver portato via dei soldi ai loro superiori per dieci minuti, un po’ di botte e un giro in macchina attorno all’isolato. Nel frattempo i loro figli sono a casa chiedendosi cosa Papà faccia tutte le notti e chi sia l’amico di Mamma che veniva sempre a cena e la baciava come lei voleva essere baciata e un giorno Papà venne a casa prima e lo cacciò via, e ora Mamma ha due lavori, non è mai in casa, la televisione è sempre accesa, il solista alla chitarra nella stanza davanti alza sempre più il volume e la polizia inizia a circolare attorno a casa, facendo urlare i clacson e i giornali si preoccupano che i ragazzi semplicemente non LEGGONO più. I fiori non crescono più in città e l’intero posto dannato è fatto dall’uomo.”

Una delle ragazze venne avanti, accese la sigaretta di Estrelica e disse “Mi chiamo Bridget. E tu; come diavolo ti va?”

“Estrelica. Forse più o meno come va a te,” le ammiccò facendole spazio sulla coperta per poter parlare insieme.

Vic si girò al tipo che gli sedeva vicino e gli chiese se conosceva dei tipi nella zona, notando che aveva forse solo dodici anni.

“No. Non sono mai stato qui prima. Sono di Portland.”

“Allora, come vanno le cose a Portland?”

“Si fanno sempre più dure. Ma è qualche settimana che risparmiamo e domani sera facciamo baldoria a un ristorante di cinque stelle,” disse indicando Bridget.

“Cosa vuoi fartene della vita, figlio mio?” chiese Vic.

“Fare inginocchiare la Exxon.”

“Sembra una buona idea. Sette milioni di galloni hanno versato in Alaska, vero?”

“Undici.”

“Undici! Cristo! E poi cosa farai?”

“Inizierò con la Texaco.”

“La tua mamma sa di tutto questo?”

“Mah, non è che le vada proprio a genio perché usa molto la macchina. Cerca di farmi cambiare idea.”

“Oh, che ragazzi. Quando avevo la vostra età non ne avevo neppure sentito parlare—”

Estrelica si tirò Vic vicino, gli chiese se voleva una birra e gli diede un bacio. Lui la baciò di ritorno, annuì e si chinò su di lei per prenderne una, lasciando che la mano cadesse dove capitava. Come riuscì ad aprirla, Estrelica lo raggiunse con la sua per brindare e la osservò mentre spumeggiava giù lungo la gamba. Vic rise e iniziò a leccargliela dalla gonna.

“Su, Fido, lecca, lecca.”

“Dio, che saporaccio che hai!” Vic sputò tentando di salvare la sua birra. Bridget chiese ad Estrelica se aveva una sorella.

“Ne ho tre. Ne conosci una forse?”

“Penso di conoscerne una. E’ abbastanza alta, si mette il rossetto ma non si trucca e… non mi viene in mente il suo nome.”

“Zeda.”

Una pipa della pace, un pacchetto di Mickey’s, diverse paste di ceci da spalmare e del pane ebraico passarono di mano in mano mentre lo scoppiettare del fuoco crepitava. Era dal grembo materno che tutti loro se la facevano addosso dalla paura, si avvicinarono al fuoco e si strinsero l’uno all’altro in isteria, emettendo ondate di fumo dal naso con le sigarette sulle labbra, facevano come i bimbi ragni con le dita: “itsy-bitsy” e spingevano tutto dentro gli occhi verde bottiglia, tiravano fuori musica dalle lingue, la spargevano sopra le fiamme, la stavano ad osservare mentre si bruciacchiava e veniva soffiata verso l’alto attraverso i buchi nelle nuvole, rimbalzava giù verso l’Antartico ed era trasportata al di là del cielo per formare una costellazione che BC individuò e chiamò una croce e corona. Il tipo di Portland guardò verso l’alto e trovò uno scorcio a salice selvaggio soffice e sinistro. Vic chiuse un occhio, lo sguardo verso l’alto, individuò la costellazione sbagliata e la chiamò India. Estrelica si sfregò gli occhi e vide dei caleidoscopi sui palmi, sperò di avere un tampone e si soffiò il naso in un fazzoletto che odorava della polvere nel cassettone dei mutandoni della nonna che lei le aveva regalato per il Bacionatale. Scoppio.

Estrelica usò lo stivale di Vic per indicare a Bridget dove voleva andare dopo. Vic usò il tipo di Portland come un paio fresco di orecchie, che teneva gli occhi su Bridget e diceva “uh-huh” e rideva un po’ troppo forte per la ragazza nello scialle il cui amico era all’ospedale con lo stomaco pieno di pillole. Sash piangeva lacrime bianche dentro di sé e Mark teneva sotto stretto controllo le fiamme. Aveva lavorato nella stanza dei motori di un autofertilizzante con il tipo che non fumava, per alcune estati. Scoppio.

Il tipo che sembrava Nat “King” Cole fece molte domande su come si guidano i taxi e gli venne riferito di Jason. Diede l’indirizzo di un suo amico a Londra che aveva il compleanno lo stesso giorno di un altro amico a Ma’alot a Vic che aprì di scatto il portamonete e gli indirizzi piombarono giù come carte di credito sulla sabbia. Sacramento era spirato, come Narabeen Beach, Bellingham e Sligo, ma Santander, Queen’s Park e Nesoya erano fresche e Los Angeles, San Francisco e Seattle stavano scoppiando. Largs era ora Oban. Belfast ora Beirut. Il Giordano era stato ripulito da un versamento di birra, ma Delaware nel 1938, Maison du Soleil, la Casa di Dio e il 18 del 905 erano incisi nel suo prefrontale per sempre. Estrelica ricordò J. Dove una volta mentre faceva i bagagli, nel rivolgersi a lei disse: “E’ come bruciarti la stanza.” Lui provava a raggrupparli tutti insieme, ma finì per cancellare il piano e allinearli solo alla porta, schiacciando fuori il dolore a tutti, cucinarsi l’occhio sinistro e borbottare, “Se non vi incontro alle corse dei cavalli, vi vedrò giù ai tralicci della luce.” Skoppio.

Una storia di un ragazzino che aveva assassinato il suo migliore amico fece il giro e tutti ascoltavano nel momento in cui un jet volava sopra di loro e un rapinatore perdeva i nervi. Estrelica e Stoney erano appena entrati al 7-11 e una pistola venne puntata al lettone 73enne di origine, cresciuto in Texas, istruito in Giappone, cittadino libanese di una compagnia americana per la quale lavorava sulle spiagge di Tripoli. Le truppe in Cina furono rimpiazzate e un anno dopo il terreno rimbombò sotto la Mecca, e le unghie delle dita si spinsero alla bocca dell’uomo basso che pensava tra sé “Marilyn Monroe? La Luna? Waterloo?” Scoppio.

Tutti loro sapevano che luglio avrebbe avuto l’odore dello sparo di una pistola, su e giù per Madison. La calura li avrebbe lasciati soli e permesso agli animali di uccidersi, quindi sarebbe stato mandato dentro qualcuno a ripulire. Scoppio.

Estrelica guardò in alto verso i cieli, trovò Cassiopeia e il Sagittario e sperò di essere a la Paz in luglio per l’eclisse solare. Scoppio.

Vic guardò l’oceano e la sua faccia si corrugò con le onde. Estrelica si adagiò all’indietro e riposò le braccia sulla gamba di lui mentre lui annuiva al mare e disse “Lo vedi?” offrendole una nocciola di frumento.

“L’uragano?” lei disse portandola alla bocca.

Si guardarono e si volsero verso la tempesta.

Se si fosse fatto di tutti coloro che erano attorno al fuoco delle figurine mobili, appuntate sopra il letto di un bimbo, con Estrelica nel mezzo e Vic da qualche parte giù per il fondo, detto buona notte e lasciato il bimbo al sonno… Estrelica soffiò nell’orecchio di Vic mentre lui fluttuava dentro e fuori dal sonno e disse al di sotto del respiro di lui “Attraversa la linea. Dio si prenderà cura di te,” e gli aprì la bocca ampia come l’universo e lui le cadde in grembo. Con quei pochi mormorii che gli scivolavano dalle labbra, un coro di risate masticate fece il giro attorno al fuoco e si fermò nel momento in cui la voce più bassa tra loro priva di espressione fece “Odio Gesù Cristo con tutto il cuore.” Estrelica si volse all’indietro e toccò il petto di Vic, alzò il mento e disse “C’è un uomo che ha preso una decisione.” La bocca di Vic si aprì e parlò nel sonno, “… mostrati Ruth…”

La faccia di BC risuonava ancora alle parole che aveva appena sputato. Aveva della crema da barba e ne spruzzò un po’ sul naso di Vic.

“Allora… Come ti chiami” chiese lento a Estrelica.

“Aspetta un minuto,” lei disse, “ti ho visto prima. Non eri alla festa di Nick circa un anno fa?”

“Vuoi dire quella festa dove eri con quel tipo che è appena tornato da un viaggio in autostop e si è addormentato?”

“Uh, sì,” Estrelica rise, “Sicuro che c’ero. Dimmi, cosa stavi farfugliando di Cristo?”

“Mi sono svegliato una mattina e ho scoperto che il letto stava bruciando.” Fece fissando con freddezza.

“Be’, perché diavolo te ne stavi a letto a fumare?”

La guardò diretto e disse “E’ forse il giorno per te diverso dalla notte?”

“No, aspetta,” lei urlò, “cosa stavi dicendo del bruciare nel letto? Sto prendendo degli APPUNTI, okay?”

Vic si svegliò e tutti iniziarono a ridere. Li guardò, notò la schiuma da barba sul naso, individuò quello che rideva di più e disse “Ehi, ehi, ehi, ehi; è forse tanto figo?”

“Me lo hanno fatto quando ero bambino.”

“Devo pagare io allora, huh? Va bene…” lo riassicurò.

Tutti gli altri là in qualche modo si conoscevano e uno di loro avrebbe iniziato il giorno successivo a lavorare all’arsenale. Era stato sulle navi per anni e ora si era messo in mente che il meno dovesse loro era di aiutarli a costruirle. Aveva un figlio con la sua ragazza e chiedeva di usare la macchina solo una volta alla settimana.

Vic contò, contò, contò, hic, tutte le facce che erano lì ed Estrelica gli diede un sorso di birra e disse a Birdget come, quando da bambina, facendo l’altalena sull’albero di famiglia, una quercia imponente, quando venne sradicata dalla casa del genitore una notte di tempesta e lei aveva sedici anni e di come dovette tagliare con la motosega i rami e farne legna. Le raccontò pure della successione delle Elizabette da cui proveniva da parte di sua madre.

“E dall’altra parte?”

“Una bottiglia di whisky, penso.”

Il ragazzo di Portland disse qualcosa all’orecchio di Vic mentre indicava Bridget. Vic si abbassò e il tipo disse, “Proprio non capisco.”

“Ah, fossi in te non mi preoccuperei.” Disse Vic. “Non vale la pena pensarci. Sappi, uh, solo che esiste. E’ più o meno tutto quello che devi fare.”

Roy strimpellò il violino

“Che dovremo,

che faremo,

che faremo con,

che faremo con una vela

ubriaca

o,

che faremo con una

vela,

ubriaca,

o,

piantò lì, si appoggiò al gomito, si mise le dita nei capelli vicino a quelli di lei.

Alcune facce salutarono, altre ancora, e altre ancora se ne andarono ed Estrelica si alzò e s’incamminò lenta alla spiaggia con le braccia conserte, inoltrandosi sempre più nel vento e nella foschia.

Vic ascoltava Bridget e l’amica che si raccontavano di come facevano la Gestapo, come Bridget la chiamava, ed Estrelica in piedi vicino all’acqua che si stringeva tra sé gli tagliò la coda dell’occhio e non sapeva distinguere il grigio del cielo dal grigio della spiaggia. Lei era tutto quello su cui lui riusciva a focalizzare, in piedi là ferma. Troppo ferma. Lei si inginocchiò.

Si alzò e la raggiunse con le mani in tasca e gli occhi sui suoi capelli. Restò in piedi vicino a lei e scrutava tra la nebbia, s’inginocchiò, accese una sigaretta e gliela diede per farne un tiro. Si guardarono, gli occhi spalancati resi liquidi dal mare, il vento allo stesso modo li faceva socchiudere. Lei gli osservò le mani mentre lui spegneva la sigaretta, gli prese la mano tra le sue e cercò l’acqua salata nel palmo.

“Tutto questo è tuo,” mormorava il vento a Estrelica.

“Queste cose non sono tue” sferzò il vento nelle orecchie di Vic.

“Perché devi fare tutto da solo?”

“Non vuoi stare con me?”

“Non te ne vuoi andare?”

Si girarono verso il mare.

“Se davvero sei mio, non fa alcuna differenza, credo.”

“Me ne vado domani.”

“Dove?”

“Ritorno in Gran Bretagna. C’è qualcosa che devo trovare.”

“Prima però devi vedere cosa ho trovato al negozio!!”

Lo trascinò via, mettendogli il braccio attorno alla vita e Vic tirò fuori l’accendino, si girò al mare e disse “Siamo stati qui.”

“E qui e lì e là e laggiù,” Estrelica concluse per lui mentre camminavano lungo la baia trascinando dei tronchi dietro a loro sulla via del ritorno al fuoco. Lei prese fuori dalle tasche le nacchere e iniziò a danzargli attorno muovendo i fianchi fino al fuoco e i suoi occhi si aprivano come labbra. Lo prese per il braccio per avvicinare alla bocca il suo orecchio e sussurrargli “Ho trovato la gomma Blackjack.” Vic spalancò la bocca per la sorpresa, lei lo mimò, e risero mentre lei tirava le nacchere e le chiavi della loro stanza d’albergo a Chris’s By The Sea al tipo di Portland ed Estrelica e Vic si diressero alla macchina. Guidarono al bar più vicino, fecero un gioco a buca aperto da Estrelica che prendeva in giro Vic mentre metteva il gesso sulla punta della stecca. Lui mandò una buona palla in buca, lei iniziò a riprendersi, poi lui sbagliò l’ultimo tiro, colpendo di lato la palla otto che rimbalzò e spinse dentro l’ultima palla di lei.

“Te l’avevo detto di non mettere il gesso.” Sussurrò, alzando il sopracciglio.

“Touché, Touché, Tora, Tora, Touché.”

Sulla strada di ritorno alla spiaggia, la notte se li rubò come appartenessero a lei, quasi schiantandoli al passaggio del tornado sul Camaro alla loro destra che faceva un solido novantanove mentre la bandiera nera veniva issata. Non c’erano Checkers attorno per miglia.

Uscirono e s’incamminarono per un campo e Vic disse “L’hai vista? Una stella si è appena accesa.”

“No, secondo me era un pianeta.” Estrelica sospirò.

“Ehi, su fino al prossimo pioppo e di ritorno o ti giochi i soldi per la vodka. Pronti, via,” Vic corse diritto in una pianta appena seminata e un rovo sferzò il tatuaggio a orchidea che Estrelica aveva sopra il calcagno. In macchina lei gli chiese “Cosa vedi,” porgendogli il binocolo.

“Vedo una Jag XJ verde foresta imperlata di pioggia e lei gli sta sbattendo la porta in faccia e ferma la prima macchina che passa.”

“Hmmm. E’ buffo. Io guardavo quel quarto di luna. No, là, sopra quella pianta morta. Non brilla forse come qualcosa che non hai mai visto?”

Ritornati da Chris’s, Vic chiuse la porta della macchina e disse “Quarantasei dollari? Cosa hai preso?”

“Be’, è quasi tutto Caerphilly e Cheshire.”

Vic prese nel grembo la chitarra di Estrelica sedendosi sullo sgabello all’hotel mentre ascoltava Bridget e il suo amico dentro. Estrelica fece qualche passo sulla spiaggia per liberare scrivendolo il suo nome nella sabbia mentre Vic trovava le sue corde e suonava una di quelle canzoni che si possono masticare per sempre e mai rendersi conto fino in fondo di come vada.

Avvolta nella corda per il bucato

nella gonna della madre piroetti su te stessa

un camino e un altro camino

e la fuliggine che cadde dai tuoi riccioli

andando a prendere i dadi per i falegnami

tirando fuori i centesimi dal polso

il catrame sulla canottiera dello zio

e con le unghie ti grattavi il pugno.

I Casanova che ti fottevano violenti

come ragni sulle tue lenzuola

i ragazzi delle tubature che ti trascinavano dentro

e ti offrivano a chiunque sulla strada

e quale angelo fece sfavillare i denti

per gravarti di tutti quei beni

che potevano solo essere scambiati

con il diavolo nei boschi

A volte il tuono sul soffitto

troppo velenoso per resistere

a ogni mano che cerca di toccarti

tutto quello che vedi sono un paio di pugni

e i guardiani dicono che tutte le scommesse sono chiuse

ciò che capiscono sono solo le tue lezioni

e tu sai capire più dalle loro ombre sul muro

che dal dover aspettare i loro occhi

e il trucco è nel trovare la magia

e la maledizione sta nel continuare le formule

e la trappola è l’abbandono di qualsiasi paio di mani

che ti ha portato a trovare i tuoi campanelli

Come la luce sotto i Paesi Bassi

mai però ti dimentichi

le mani della nonna sopra le tue

e le canzoni che ti furono insegnate

quando stavi nel sole di agosto

che sempre ti faceva nascondere

catapultato dall’erba mattutina

nei cieli nei quali sempre ti immergevi

Ora hai gli occhi segnati

stai venendo qui per andartene

tutto ciò che rimane al quale aggrapparti

è il modo in cui dormivi

e le facce che mai hai riconosciuto

che ti fecero girare dall’altra parte

il colore delle penne di un cigno è intagliato

dalle ombre del giorno.

Le corde suonavano e suonavano e suonavano e suonavano mentre Estrelica ritornava da Vic nel momento in cui le corde di lei si facevano silenti tra le sue mani. Bussarono prima di provare la porta, che era stata lasciata aperta per loro. Bridget e Bob, questo il nome del ragazzo, chiesero della condizione delle strade giù per la costa e ancora oltre e sparirono nella notte dimenticando l’olio per il corpo.

Estrelica e Vic iniziarono a festeggiare con la fame da fumo ed Estrelica disse “Voglio tagliarti i capelli” e gli si mise sopra, tagliandogli più di una manciata di capelli, ma li ripulì abbastanza bene per un impiegato alla dogana dell’aeroporto, pensò di fargli un ciuffo all’indietro, ma gli lasciò i capelli come erano. Lui si tastò la testa e gli piacque quello che sentiva mentre lei gli diceva “Ora voglio truccarti.”

“Oh, Dio. Non finisce mai la tortura?”

“Sta zitto, ti fa bene. Ti fa più donna.”

“Ah, sì? Davvero?”

Lui disse che aveva appena finito di fare un nastro di musica paraguaiana per una cameriera polacca che stava partendo per il Messico attraversando gli Stati Uniti con il suo ragazzo peruviano. Estrelica iniziò a raccontargli del viaggio in barca a vela che aveva fatto una volta con sua madre, la seconda moglie di suo padre e la sua fidanzata mentre Vic teneva le labbra a forma di bacio finché lei lo notò. Lo notò, proprio giusto nel momento in cui sua madre le diceva “Sì, è proprio lì che odia essere solleticato.” Gli sparò la lingua in bocca e lui le spinse dentro la mentina. Lei la sputò, gli tolse la camicia tremando dal riso all’eccitazione e poi di ritorno. La bellezza tanto facile deve essere creata dalla noia. Lui le chiese dei falchi e lei gli disse che devono essere allevati fino a quando sono pronti a volare e non un giorno prima, ma se troppi giorni passano, li puoi a quel punto tenere come piccioni da casa. “Vedi,” lei disse, “ti porteranno tutto quello che vuoi dalle acque turbinanti. Non ne hai mai visto uno tuffarsi? Diavolo, un’aquila sa volare in alto ma solo un falco può tuffarsi.”

Sì, questo fautore di vedove, questo serpeggiatore di coste, questo re pescatore di donne, questo Vecchio Saggio della propria Bibbia vi credeva davvero. E lei era semplicemente seduta su di lui a mettergli il mascara con dolcezza dicendogli: “Oh, che ragazzino sciocco, sempre ad andare in tondo.”

“Oh, che ragazzina priva di senno, mai ferma in un posto speciale.”

“Ehi, puoi buttare la mentina,” lui chiese, raccogliendo quella che lei aveva sputato, “in questo mezzo bicchiere d’acqua e agitarla fino a quando l’acqua s’increspa senza versarne una goccia?” Il suo ginocchio separò il fumo della sigaretta che teneva in mano in cuori e ne mangiò alcuni mentre erano ancora freschi.

“Come sarà il mattino?” Lei chiese.

“Stavo per dire anguria fredda satura di vodka. Stavo per dire un moca ghiacciato. Stavo per dire alcune conchiglie di pasta, ma solo dopo che ho scoperto un po’ più di te.”

“Cosa c’è da sapere?”

“Se ti sei mai lavata i capelli nel vino?” Lui disse strascicando le parole.

“Non ce la faccio ad usare la birra. So che funziona, ma poi puzzo come il Comet per giorni.”

“Vino?” lui chiese.

“Vino.”

“Retsina?” Lui implorò.

“Retsina?”

“Sì, Retsina che ammicca ancor più perfido di un vino scadente in una vettura ristorante.”

“Come diventare vispi col whisky e gesticolare coi juleps?”

“Qualcosa di simile…”

“Ehi. Ehi, ehi, ehi. Cosa ti senti di fare?” Lei chiese.

“… ho voglia di andare a casa…”

Ambedue volsero lo sguardo altrove e lenti si baciarono per la buona notte. Il giorno che già da molto se n’era andato, morì, e loro lo seguirono. Estrelica e Vic erano stanchi e dormirono per apportarvi un rimedio, buttando giù la bottiglia nel mezzo della notte e la macchia che dilagò pulì via l’indirizzo di lei nel suo portamonete, e fuori, come un altro fazzoletto per il ginocchio, rombò ancora un AK-47 sfrecciando nelle stelle un ulteriore milione di bilione o due miglia mentre questi due si sparavano per la vena principale nella Via Lattea, proprio vicino al tatuaggio sulla spalla di Dio e di Sua Madre che Lui aveva visto una volta dare la vita al figlio di Lui, e lei non permise a nessuno di starle vicino né di tentare di portarLe via il figlio solo per giocare con chiunque a loro piacesse e per imparare ciò che volevano apprendere.

A vicenda si mostrarono sogni diversi e fin troppo presto il sole seccò aprendoli gli occhi di Vic. Durante la colazione giocarono a Sasso-Carta-Forbici. Vic la vinse sempre con Sasso, ma lei lo vinse sempre con Carta.

“Ehi, va’ da qualche parte… e dimmi ciò che hai visto” lei chiese dagli occhi di lui.

“Sì?”

“Sì, sicuro.”

“Scrivi lettere? Scrivi lunghe lettere?” Lui le chiese dalla bocca.

“Sicuro che sì, se mai trovo il tempo.”

Quanto tempo è passato da quando ho scritto quella lettera in bagno?, lei pensò, e a chi era indirizzata?

Vic tirò la mano fuori di tasca con il suo San Cristoforo aggrovigliato tra le dita. “Potresti averne bisogno,” lui disse usandolo per adornarle il collo, e inginocchiandosi per prendere venti dollari dallo stivale. “Questo è per la birra, le sigarette, le candele e un francobollo.”

“No, non lo è. E’ per i tamponi, un crema idratante e un pompelmo,” lei disse prendendoli al volo e spiegandoli per il largo della bocca. “Ma, ehi, se tu dovessi morire… abbi la cortesia per lo meno di ritornare e di salutarmi.”

“Promesso.”

“Devo stare qui.” Lei disse lentamente.

“Devo ritornare.”

“Per ora.”

“Sì, per ora.”

Lo sapevi che Estrelica era affetta da dislessia? E che sempre la chiamavano stupida. Provavi a cantarle una canzone e lei invece voleva uscire a ballare invece e a sudare nelle braccia del primo vagabondo che la trovava bagnata fradicia.

Fu portata in questo mondo sapendo di aver messo la madre in prigione perché la madre sapeva che la figlia non avrebbe voluto essere portata in un posto in cui sei obbligato a venire al mondo.

Sapevi che Vic era mancino, e che da bambino provarono sempre a farlo diritto nello scritto?

“Lo sai, non mi hai mai udito quando ti ho chiamata.”

Un piccolo pezzo di ossidiana passò dalle dita di lei a quelle di lui.

“Penso che forse non stavo all’ascolto del tuo richiamo.”

I due avevano tratto vantaggio l’uno dell’altro, e un giorno si sarebbero riscattati a vicenda, sorridendo in tutti i ritratti di famiglia con le pistole l’una al gancio dell’altro, portando un martello perforatore al tramonto. Uno bruciando i propri l’altro no, ma le fiamme avrebbero comunque trovato la via per raggiungere l’altra parte comunque. Era una danza che terminava in un punto stagnante dato che ognuno seguiva la propria via. Nel lungo viaggio di ritorno al suo luogo, i pendolari scheggiavano nelle vie verso casa sulla superstrada sotto di lei e i fanali illuminavano tutt’intorno sopra il ponte, sorvolando il flusso e arroventando il catrame da ambedue i lati mentre Estrelica urlava via, volando a casa con Beatrice.

Vic pensava a come 69 centesimi di un dollaro fosse tutto quello che le autorità avevano bisogno perché le donne non sposassero gli uomini. “Lei pensa che me ne sono andato. Che mai ritornerò.”

Estrelica pensò a come sempre si nascondeva dietro, e finiva per essere l’ultima dalla sua parte a restare lì in piedi quando la facevano giocare a soak-em alle elementari, e come lei riusciva a prenderli tutti uno per uno. “Lui pensa che me ne resti a far nulla.” Andò a casa, fece una chiamata per ordinare una pizza gigantesca e telefonò a Deidre.

Vic ritornò a spalancare il mondo di nuovo facendo schioccare le dita, schioccare le dita, toccò il portamonete, gettò in aria un penny che diede Lincoln, si ripulì i piedi via dalla terra, pensò al lustrascarpe di cui aveva bisogno, si chiese se Estrelica avesse sempre eliminato il sovrappiù, e se la strada si sarebbe attorcigliata ancor più stretta da qualche altra parte.

Jimmy Crack Corn e non me ne importa…

Bournemouth-Londra

1989-1990

(tradotto da Anny Ballardini)

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Jun 02 2010

Estrelica & Vic by Malcolm Lawrence: Chapter 15: Forever hold your peace

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An hour and a half later The Gibson House was quiet enough to know who everyone was when they walked in, and Estrelica walked in to find Vic at a table reading a book to himself. Estrelica joined him and asked if he had called the justice of the peace yet.

“Yeah, we ought to go pretty soon.”

“Okay, but we have time for at least ONE round.” She said going up to the bar and bringing back a vodka gimlet each.

“What do you know about the stars?” Vic asked.

“Why?”

“Well, I’m reading about this one star that was found by two people at the same time, and there’s a huge court case about whether it should be called 51267-Page or 51267-Perrin. I guess neither side is budging.” Vic said.

“Oh, I don’t know anything about that. I thought you meant what’s the best season to plant tomatoes or something like that.”

“Tomatoes?”

“Sling them inside a warm shed and toss them over the rafters when the summer’s over. You’ll be surprised.”

“That’s it?”

“Always works for me.”

One of the waitresses, a smooth old cuss of about 52 with yellow wire hair wiped off their table as Vic’s eyes found their way into the cleavage her costume poked up.

“Are those things for hire?” He laughed and asked,

“Well, if business doesn’t pick up soon, they just may be.”

They both laughed as Estrelica followed up, “If something doesn’t pick up soon.”

“When does that blind guy come in? The one who plays the organ?” Vic asked.

“Oh, not for a few hours,” the waitress.

“We have to come back here,” Vic nodded to Estrelica.

“Oh, come on: A blind guy?”

“At least he never gets lost. Just wait till you hear him sing.”

They finished their drinks and walked down to the offices of the justice of the peace, passing Jason in traffic on the way and convinced him that he should be a witness, with Jason knowing all the time that they were just putting him on. When they got to the offices, Vic thought about Estrelica’s top hat, but kept walking. Estrelica thought of the skirt she was wearing and whistled to herself. Jason wondered how long this little escapade was going to take because he had a bell in half an hour.

After a brief series of introductions and salutations and filling out some forms and listening to all of the things they both figured they’d tell them, they were led into a small room with filing cabinets sagging and rusted, with broken fans in both windows and a little desk that had been pilfered from a local grade school with NIXON NOW, MCGOVERN’S A COW in gigantic red Magic Marker scrawled across the top. The justice sat down on the other side of the desk and flipped open the register, took a gold pen from the stand on the desk, scrawled a few black marks and turned it around for the two of them to sign.

Ash, Estrelica Cheree December 5, 1967

905 18th Avenue 206-

Seattle, Washington 98112

Blacker, Victor Carey February 14, 1964

6125 Sand Point Way 206-526-6507

Seattle, Washington 98115

Estrelica leaned forward to see what he had written.

“Vic, don’t lie to them.” she whispered.

“What?”

“Valentine’s Day?” she flinched.

“Must have been a warm night in May.”

The justice put war paint on his face, dipped his fingers in a white, sugared mug of coffee, crossed himself with the gold pen, tried turning on one of the broken fans that spat sparks and fell on the floor kicking it’s blades this way and that, patted Estrelica on the head, elbowed Vic in the ribs, used both hands to shake one of Jason’s, wished them all a nice day and left them alone in the room as he went back to work, closing the door behind him.

“Now, wait a minute.” Jason muttered. “What did I just see?”

“A passport changing hands,” Estrelica smiled.

“And a couple of signatures and numbers.” Vic finished.

Estrelica glared at Vic trying not to smile. Vic smiled at Estrelica trying not to glare.

“Well, you knew it had to happen.”

“Okay, Jason, you want to take me to the airport?” Vic asked.

“This is all too much.” Jason said putting his hand through his hair.

“Oh, shut up and just start the meter.” Estrelica laughed.

“Look, are you guys going to be at the Comet tonight?” Jason asked.

“Could be.” Vic grinned.

“Well, could we meet up then? I have a bell in about five minutes.”

Jason gave them both a hug and left to get back to work as Vic sat up on the registry desk and sighed. Estrelica slowly moved over to him as he opened his knees and she put her hands on his waist.

“It’s all downhill from here, you know,” Estrelica murmured putting her lips on Vic’s.

“Downhill and gaining speed,” Vic mumbled with both tongues in his mouth.

She knew she couldn’t tell him what she was really like, and he knew he’d have to hide a few addresses deep down in his wallet, but they smacked each other like peacocks anyway, opened one of the windows and left the building laughing.

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Jun 02 2010

Estrelica e Vic da Malcolm Lawrence: Capitolo 15: Per sempre tu sia in pace

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Un’ora e mezzo più tardi, la Gibson House era abbastanza quieta da individuare chi entrava, ed Estrelica vi arrivò per trovare Vic al tavolo mentre leggeva un libro. Estrelica lo raggiunse e gli chiese se aveva chiamato il giudice conciliatore.

“Sì, dovremo andarci abbastanza in fretta.”

“Okay, ma abbiamo tempo per lo meno per UN giro.” Lei disse andando al bar e portando di ritorno un vodka gimlet per ognuno.

“Cosa sai delle stelle?” chiese Vic.

“Perché?”

“Be’, sto leggendo di questa stella che è stata scoperta da due persone nello stesso momento, a c’è un enorme processo in corso se debba essere chiamata 51267-Page o 51267-Perrin. Penso che nessuna delle parti ceda.” Disse Vic.

“Oh, non so nulla di questo. Pensavo tu parlassi della migliore stagione per piantare i pomodori o qualcosa di simile.”

“Pomodori?”

“Mettili in un riparo temperato e attorcigliali ai puntoni quando l’estate è finita. Sarai sorpreso.”

“Tutto qui?”

“Funziona sempre con me.”

Una delle cameriere, una vecchia eccentrica melliflua di circa 52 anni con i capelli gialli elettrici ripulì il tavolo mentre gli occhi di Vic si spinsero nella scollatura che la sua divisa metteva in mostra.

“Quelle cose lì sono in affitto?” Chiese ridendo.

“Be’, se gli affari non migliorano presto, potrebbero proprio esserlo.”

Ambedue risero ed Estrelica continuò, “Se qualcosa non migliora presto.”

“A che ora arriva il tipo cieco? Quello che suona l’organo?” Chiese Vic.

“Oh, non per alcune ore ancora,” la cameriera.

“Dobbiamo ritornare,” sostenne Vic.

“Oh, suvvia, un tipo cieco?”

“Per lo meno non si perde mai. Aspetta solo ad udirlo cantare.”

Finirono i loro drinks e s’incamminarono verso gli uffici del giudice conciliatore, passarono Jason bloccato nel traffico e lo convinsero a fare da testimone, con Jason che per tutto il tempo sapeva che lo stavano prendendo in giro. Nel momento in cui arrivarono agli uffici, Vic pensò al cappello a cilindro di Estrelica, ma continuò a camminare. Estrelica pensò alla gonna che indossava e fischiettò tra sé. Jason si chiedeva quanto questa piccola scappatella sarebbe durata perché aveva una chiamata in mezz’ora.

Dopo una breve serie di presentazioni e di saluti e di formulari da riempire e di cose da ascoltare che ambedue si erano immaginati avrebbero dovuto sentire, furono condotti in una piccola stanza con degli armadietti per gli archivi che cedevano arrugginiti, con ventilatori rotti su tutte e due le finestre e una piccola scrivania che era stata sottratta a una scuola elementare locale con NIXON ORA, MCGOVERN E’ UNA VACCA scarabocchiato sopra di traverso con un gigantesco Magic Maker rosso. Il giudice si sedette dall’altra parte della scrivania e aprì di scatto il registro, prese una penna dorata dal portapenne sulla scrivania, scarabocchiò alcuni segni neri e lo girò di modo che potessero firmare.

Ash, Estrelica Cheree 5 dicembre, 1967

905 18th Avenue 206-

Seattle, Washington 98112

Blacker, Victor Carey 14 febbraio, 1964

6125 Sand Point Way 206-526-6507

Seattle, Washington 98115

Estrelica si sporse in avanti per vedere quello che aveva scritto.

“Vic, non raccontare loro bugie.” Lei sussurrò.

“Cosa?”

“Il giorno di San Valentino?” disse contrariata.

“Deve essere stata una notte calda di maggio.”

Il giudice si mise della pittura di guerra sul viso, sprofondò le dita in una tazza di caffè bianca piena di zucchero, s’arrabbiò con la penna dorata, cercò di accendere uno dei ventilatori rotti che sputò faville e cadde sul pavimento scalciando lame ovunque, diede un colpetto affettuoso a Estrelica sulla testa, una gomitata alle costole di Vic, usò ambedue le mani per scuoterne una di Jason, augurò loro tutti una buona giornata e li lasciò soli nella stanza perché doveva ritornare al lavoro, chiudendo la porta dietro di sé.

“Ora, aspetta un minuto.” Farfugliò Jason. “Cosa ho appena visto?”

“Un passaporto che cambiava di mano,” sorrise Estrelica.

“E un paio di firme e di numeri.” Finì Vic.

Estrelica guardò Vic cercando di non sorridere. Vic sorrise a Estrelica cercando di non guardarla.

“Be’, sapevi sarebbe successo.”

“Okay, Jason, vuoi portarmi all’aeroporto?” chiese Vic.

“Questo è proprio troppo.” Jason disse passandosi la mano tra i capelli.

“Oh, finiscila e avvia il contamiglia.” Rise Estrelica.

“Sentite, voi due sarete al Comet questa sera?” chiese Jason.

“Potrebbe anche essere.” Sogghignò Vic.

“Bene, potremo incontrarci lì allora? Ho una chiamata in cinque minuti.”

Jason diede a loro due un abbraccio e se ne andò per ritornare al lavoro mentre Vic si sedeva sulla scrivania dello stato civile con un sospiro. Estrelica lentamente si spostò verso di lui mentre lui apriva le ginocchia e lei gli metteva le mani alla vita.

“E’ tutto verso il basso d’ora in poi, lo sai vero,” Estrelica mormorò mettendo le labbra su quelle di Vic.

“Verso il basso e guadagnando velocità,” mormorò Vic con le due lingue in bocca.

Lei sapeva che non poteva dirgli ciò che in realtà era, e lui sapeva che doveva tenere alcuni indirizzi giù ben nascosti nel portamonete, ma si baciarono comunque come pavoni, aprirono una finestra e se ne andarono dall’edificio ridendo.

(tradotto da Anny Ballardini)

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Jun 02 2010

Estrelica & Vic by Malcolm Lawrence: Chapter 14: …and who knows you?

Filed under Fiction

Vic’s shoulders dropped as he walked into the 5 Point and settled himself at the far end of the bar, just beneath the television. No one noticed him as he shrank into a stool and rubbed his eyes. After a few minutes Charlene noticed him and asked if he wanted a drink. He didn’t, but asked for a glass of water anyway.

He scanned the place, didn’t find anyone he knew, and looked at the booth where Estrelica had set the day before and saw another woman sitting there by herself eating a sandwich. He looked at the booth he had been sitting in the day before when he noticed Estrelica and saw some young buck gazing over at the woman eating the sandwich.

Charlene brought Vic a glass of water as he took out a scrap of paper and started to scrawl.

I was born in the dead of winter

with the promise of spring at my feet

summertime at my fingertips

and you I had waited to meet

we stole away to the meadow

we feasted on cheese and ale

I’d turn and watch the horizon

and whispered I couldn’t stand jail

I spent my time on beaches

I spent my time with thieves

the bonds I saw them sever

I never fathomed or believed

I returned to find the eyes I’d left

and found a face of stone

carved from my ways that you paid for

a solitude not shared, but owned

my days ahead are like puppets

my days long past are antiques

this heart of mine you used to cherish

I hope you never will seek

even the purest of waters

left still, to a poison will turn

once I had only ice for you

now all I can do is burn

once I may have been lightning

so bright and always so near

I set fire to the ground beneath me

and then I disappeared

Vic looked behind him at the guy sitting in the booth he had sat in the day before gazing over at the woman eating the sandwich. He looked over at the woman eating the sandwich who raised her eyes to look at the guy, finished her mouthful, and emphatically mouthed the word “No” with her lips. A dark figure sat down next to Vic.

“Vic! What the hell’s up?”

It was Bexley Kent, an anonymous sliver of aspen that had been sticking in Vic’s side since the two of them were boys. They remembered each other more than either of them were willing to let on, and soon enough found their trails zigzagging around each other like it was just a matter of time before the only thing that got the better of them was the last of a bottle of Everclear.

No getting the better of Bexley, and his eyes showed it. Nothing could save him from the way he’d stretch out his arms and wonder if there was anything that he didn’t already know. Poor bastard was too wrapped up in it all to see anyone shivering, let alone Vic, whom he had always seen at kith, or at least kin, for some reason.

Over the years Bexley would always shrug Vic off, then call him in fright, then shrug him off and now he sat at Vic’s side grinning madly at the entertainment of a fellow Kingfisher dying of thirst.

“Not much,” Vic volunteered, “I don’t think I’ve ever seen you in here before.”

“Nah, someone at work recommended it. Not really my type of place I guess,” he said looking around, “But this girl at work said that they had great potato salad here.”

“That they do.” Vic replied taking a cigarette out of his jacket pocket.

“Still smoking, huh, Vic?”

“Yeah,” he said lighting it, “it’s company.”

Bexley started to say something but noticed the bandage on Vic’s hand.

“Christ, what happened to you?”

“Ahh, I had to crawl through some briars this morning.”

“You HAD to?”

“Well, they were in the way.”

“So, what are you up to these days? I think the last time I saw you you were on your way to Alaska.”

“Yeah, that was a couple of years ago. I went to Alaska. I came back from Alaska.”

Bexley listened to the silence couching Vic’s encapsulement of his arctic trek and remembered how he’d never quite understood the way Vic wasted his life, deliberately avoiding money, achievement and respect.

Bexley had always waffled between everything. Colleges. Mountains. Tides. All he had to do was try and it was his. He was currently running a string of Mexican restaurants and had a brand new Jaguar with nothing in it but a football on the back seat.

If Vic’s eyes were volcanoes, Bexley’s were craters. Craters of the purest despair he could so perfectly laugh away. His laughs were numbered, though. Numbered like how many minutes it would be before he’d ask Vic for a cigarette.

“I’ll never understand you, Vic. I mean, I always knew that you had it, even back in school. I may not have really, uh, talked to you, but, you know no one really talked to you, but I always knew that you had it. And I can’t really understand why you want to live like this, you know? I was always amazed how none of it ever got to you, that you just did what you wanted to do, but….”

Vic rolled his cigarette in the ashtray from side to side and tipped his head to one side.

“Well, we all heal at our own pace.”

Bexley listened to Vic’s words but stared through him and noticed that just like when the two of them were in school, Vic didn’t feel like explaining himself to someone who hadn’t been through what he had.

“Well, yeah, but why do you do it?”

Vic took another drag of his cigarette.

“I do it for me. Well, mostly for me. and a little bit for her.”

“Her? Who’s her?”

“Aaah, just someone.”

“Yeah, that was always the thing about you, Vic. You always let the women get to you. I mean, I’m not saying it’s wrong or anything, but, like all those years that you hungered for my sister when she was going out with my best friend. I guess you two knew each other a long time before I did, but…”
“A little bit.” Vic offered.

“I guess I just never saw a guy get so hung up over a girl. It was years before you guys even did anything, wasn’t it? Or DID you guys ever do anything?”

“We didn’t need to. I was given more access because I wasn’t her lover. We needed each other a lot more than we wanted each other.”

Bexley let what Vic said sink in before continuing.

“I don’t know. Maybe there IS something that you need, Vic.”

“Kent, have you ever just spent hours and hours and hours and hours and still not ever gotten cold? With her hands in your hair and just scratching where she tells you feels better?”

Bexley just stared so Vic kept talking.

“Do you remember Casey Gates from school?”

“Casey Gates? No, can’t say that I do.”

“Casey Gates was always frightened of his father. You know, the whole endlessly violent changing of the guard thing that all fathers and sons go through, until one day he just ran away. Lived it up, partied all the time. Made a lot of money. Answered all his own questions, never needed anyone. Tore up the world on his own terms. Finally he got all he ever wanted, and what is he doing now? He sits at home after work pushing the buttons to the television with a bottle of Jim Beam in one hand and an old Luger in the other. He decided to go home one day; hadn’t seen his father in years, and found his father flicking the buttons on the television with one hand on a bottle of Mad Dog and one on a skin magazine. They’ve been the best of friends ever since. They don’t do anything, except sit around watching people get killed on television and talking about guns. I mean, it’s too late for them to be interested in the outside world, but at least they found each other again. and I guess there’s a certain kind of victory in that.”

Bexley watched Vic snub out his cigarette and decided to change the subject.

“Did you go to the races yesterday?”

“Yeah, I was there.”

“Did you see Eden Sweep run?”

“Yeah, I had a hunch about old’ Eden Sweep. Didn’t bet on it, though.”

“Who did you bet on?”

“Maiden Bidder. I bet ten bucks in the first race on Blatant and Brown and made a hundred. Put the hundred on Curse The Rose in the second and made a thousand. Laid down the entire thousand on Whisper of Scarlet in the third race and made ten thousand. Then in the fourth race I put it all on Maiden Bidder to win.”

“And?”

“She placed.”

“Oh, God!”

“Aah, no big thing. I only lost ten bucks.”

“Well, at least the weather was decent.”

“Yeah, pretty decent weather, actually.”

Bexley excused himself to go to the bathroom just as Charlene came up to ask him if he wanted to order something. He muttered Budweiser and some potato salad and walked away. Vic turned around to chart the progress of the two in their own separate booths behind him. He still gazing at her, she still ignoring him.

Vic noticed Bexley had returned from the lavatory and turned to ask him about his new car and found instead that it was Estrelica. A surge of current jolted him as she started to speak.

“Vic.”

“Hi.”

“Vic, I’m tired. I’m very tired. I’m tired of myself. I’ve reached the saturation point where I know too much about me, and I can’t get out of my own way.” She looked in his eyes like she swore to herself that she wouldn’t. “And, I know that I don’t have to say anything when I talk to you, that you’ll just listen, so just listen: You remind me of someone I know, someone I know who isn’t going to be around for a while. You’re not exactly him, but then, he’s nothing like you. And, uh, by the way, you owe me for all the food.”

“But, wasn’t the coffee mine?” Vic asked.

“But, I got us more beer last night.”

“But, that was just a smile at all of the right faces.”

“No, that was just a smile.” Estrelica smiled.

Bexley had returned and sat next to Estrelica, wondering if this was the ‘her’ Vic was talking about.
“I want to see Europe.” Estrelica said quietly.

“I want you to see it.” Vic nodded.

“Do your feet always stink?” she asked.

“Not if I’m not there.”

“To hell with it. Heaven’s not getting any cheaper. I mean, the riches of the poor have never nailed my feet to the floor, and if I could just tread upon ancient ground again, I think I’d just take the last piece of land there is and march it through town in a wheelbarrow, and guess what? I’ve got wheels again.”

“Bexley, this is Estrelica.”

“Hi,” he said offering his hand.

“Hello,” Estrelica returned putting her hand on his arm, then turned back to look into Vic’s face. She put her hand in her pocket and went over to the jukebox. Bexley peered into Vic’s eyes as he watched her walk away. Vic whispered “You show me a guy who has the guts to look a woman in the eye, and I’ll show you the strong man in the circus.”

Bexley looked at her ass and shrugged. “She’s not that special.”

“If you seriously believe that then you know nothing about anything and I can’t help you. See, there’s a plan here that I keep seeing that I just don’t like. Something about concrete and dice. It makes me long and dark and shivering, and all they ever talk to me about it the warmth of the ice. and what you see before you, hopefully one day you’ll actually get a chance to meet, and she won’t just be another page with a lot of addresses, she’ll just be there inside reminding you of heat.”

Estrelica sat back down on her stool.

“Bexley, huh? Vic hasn’t told me about you.”

“Yeah, we’ve know each other for years. We went to the same school.”

“So, what was he like back then?” Estrelica asked.

“Pretty much the same.”

“Well, no one really changes, do they? They just sharpen.” Estrelica replied.

Charlene brought Bexley his Bud and his potato salad and he started to dig in. Estrelica turned to Vic.

“So, when does the justice of the peace close?” she asked.

“Probably not for a good few hours.” Vic replied.

“A few good drinking hours, if you ask me.”

“I would never ask you.”

“Not even for a cigarette?”

“Come to think of it, you do have those Black Russians still, don’t you?” Vic asked.

“Um-hmm.” She said spilling the last one out of her pack in his direction and lit it for him.

“Did you get everything done that you had to?” Vic asked.

“Of course not, but it’s not even noon yet.”

“Oh, it’s well past noon.”

“No!” She said looking around for a clock. “Okay, look, I’ve gotta run; a friend of mine is waiting and I’m late, but meet me at the Gibson House in an hour and a half.”

“Gibson House in an hour and a half.”

She put her hand on his leg and smiled good-bye as Vic watched her walk away. Vic went to the bathroom as Bexley finished his potato salad and began washing it down with his beer. Vic came back to his stool and noticed that both the girl in her booth and the guy in his booth had both left.

“You know, Bex, my patience isn’t getting the better of me. In fact, no one’s been getting the better of me. My neck feels like a four by four and…I need to be bathed. Did you like the potato salad?”

“That was really good. Needed a little bit more of something, but I liked it.”

“Well, I’m off. See you here again?”

“Or else the Frontier Room.”

“Adios.”

Vic collected his things, left a little something for Charlene and stepped out of the 5 Point narrowing his eyes, thinking of what had to be done. Bexley swirled the remains of his beer around in his glass and thought of Estrelica with Vic, raised his eyebrows and tipped the backwash down his gullet.

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Jun 02 2010

Estrelica e Vic da Malcolm Lawrence: Capitolo 14: … e chi ti conosce?

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Le spalle di Vic crollarono nel momento in cui entrò nel 5 Point e andò a sedersi proprio in fondo al bar, sotto la televisione. Nessuno lo notò e lui si strinse su di uno sgabello e si strofinò gli occhi. Dopo alcuni minuti Charlene lo vide e gli chiese se voleva un drink. Non ne aveva voglia, ma ordinò un bicchiere di acqua, comunque.

Scrutò il posto, non vi trovò nessuno che conosceva, e diresse lo sguardo al séparé nel quale Estrelica si era seduta il giorno prima e vide un’altra donna che se ne stava sola mangiando un sandwich. Guardò verso il reparto in cui si era seduto il giorno prima nel momento in cui aveva notato Estrelica e vide un tipo giovane che guardava dalla parte della donna che mangiava il sandwich.

Charlene portò a Vic un bicchiere d’acqua mentre lui tirava fuori un pezzo di carta e iniziava a scribacchiare.

Nacqui alla morte dell’inverno

con la promessa della primavera ai piedi

l’estate sulle punte delle dita

e te che avevo voluto incontrare

svanimmo nei prati

festeggiammo con formaggio e birra

mi sarei voltato ad osservare l’orizzonte

e sussurrare che non riuscivo a sopportare la prigione

Ho passato il mio tempo sulle spiagge

ho passato il mio tempo con i ladri

i legami che li vidi troncare

mai li ho capiti né vi ho creduto

sono tornato a cercare gli occhi che ho lasciato

e ho trovato un viso di pietra

intagliato dai miei cammini per i quali tu hai pagato

una solitudine non condivisa, ma posseduta

i giorni che ho davanti sono come pupazzi

i giorni passati sono da tempo antichi

il mio cuore che di solito rallegravi

spero tu mai cercherai

perfino l’acqua più pura

lasciata ferma, si volge in veleno

una volta c’era solo ghiaccio per te

ora non posso che ardere

una volta forse fui il lampo

tanto lucente e sempre così vicino

incendiavo il terreno sotto di me

e poi scomparivo

Vic guardò dietro a sé il tipo che sedeva nel reparto nel quale era seduto il giorno prima che guardava la donna mentre mangiava un sandwich. Diede un’occhiata alla donna che mangiava il sandwich nel momento in cui alzava gli occhi per guardare il tipo, finì di masticare il boccone, ed enfatica atteggiò la parola “No” con le labbra. Una figura scura si sedette vicino a Vic.

“Vic! Che diavolo sta succedendo?”

Era Bexley Kent, un timido anonimo a pezzi che si era conficcato a lato di Vic fin dal tempo della loro comune infanzia. Si ricordavano l’uno dell’altro più di quello che volevano ammettere, e ben presto trovarono che le loro vie zigzagavano l’una attorno all’altra come se fosse solo una questione di tempo prima che l’unica cosa che avrebbe infine avuto la meglio su tutti e due sarebbe stata una bottiglia di Everclear.

Non c’era modo di saperla più lunga di Bexley, e i suoi occhi lo mostravano. Niente lo poteva salvare da come stirava le braccia e si chiedeva se ci fosse qualcosa che già non sapesse. Povero bastardo era troppo intrappolato in tutto per rendersi conto che qualcuno tremava, di certo non Vic, che aveva sempre visto come amico, o per lo meno parente, per una qualche ragione.

Lungo l’arco degli anni Bexley se n’era sempre fregato di Vic e poi lo avrebbe chiamato spaventato, poi se ne sarebbe fregato e ora sedeva vicino a Vic sogghignando come un pazzo divertendosi alla vista di un compagno martin pescatore che muore di sete.

“Non molto,” fece Vic volenteroso, “non penso di averti mai visto qui prima.”

“No, qualcuno al lavoro me lo ha raccomandato. Non è proprio il mio tipo di posto, credo,” disse guardandosi attorno, “ma questa ragazza al lavoro ha detto che qui fanno un’insalata di patate squisita.”

“Di questo puoi esserne certo.” Rispose Vic prendendo una sigaretta dalla tasca della giacca.

“Fumi ancora, eh, Vic?”

“Sì,” disse accendendola, “è una compagnia.”

Bexley stava per dire qualcosa ma notò la fasciatura sulla mano di Vic.

“Cristo, che ti è successo?”

“Ahh, ho dovuto strisciare tra i rovi questa mattina.”

“Hai DOVUTO?”

“Be’, erano in mezzo alla strada.”

“Allora, cosa stai facendo in questi giorni? Mi pare, sì, l’ultima volta che ti ho visto stavi per partire per l’Alaska.”

“E’ vero, un paio di anni fa. Sono andato in Alaska. Poi sono ritornato dall’Alaska.”

Bexley se ne stette a udire il silenzio che velava l’incapsulamento del periodo artico di Vic e si ricordò di come mai fosse riuscito a capire bene il modo in cui Vic sprecava la vita, di proposito evitava i soldi, il riconoscimento e il rispetto.

Bexley aveva sempre cianciato in tutto. Scuole superiori. Montagne. Onde. Tutto quello che aveva da fare era provare e allora lo considerava suo. Al momento dirigeva una serie di ristoranti messicani e aveva una Jaguar con niente dentro se non una palla da football sul sedile posteriore.

Se gli occhi di Vic erano dei vulcani, quelli di Bexley erano crateri. Crateri della disperazione più pura che poteva perfettamente allontanare con una risata. Le sue risate erano però numerate. Numerate come i minuti che sarebbero passati prima di chiedere a Vic una sigaretta.

“Mai ti capirò, Vic. Voglio dire, ho sempre saputo che ce l’avresti fatta, ancora allora a scuola. Potrei forse non averti, ah, parlato; però, se ti ricordi, nessuno davvero ti parlava, ma ho sempre saputo che ce l’avresti fatta. E non posso veramente capire perché tu voglia vivere in questo modo, sai? E mi sono sempre chiesto come tu sia riuscito a non farti coinvolgere, e hai sempre solo fatto quello che volevi, ma…”

Vic fece rotolare la sigaretta nel posacenere da un lato all’altro e spostò leggermente la testa da una parte.

“Bene, ognuno ha i propri tempi per guarire.”

Bexley ascoltò le parole di Vic ma lo stava scrutando a fondo e notò che proprio allo stesso modo in cui erano a scuola, Vic non se la sentiva di spiegarsi a qualcuno che non aveva passato quello che aveva passato lui.

“Be’, sì, ma perché lo fai?”

Vic diede un altro tiro alla sigaretta.

“Lo faccio per me. Be’, principalmente per me, e un po’ per lei.”

“Lei? Chi è lei?”

“Aaah, solo qualcuno.”

“Sì, questo è tipico tuo, Vic. Hai sempre permesso alle donne di conquistarti. Cioè, non voglio dire che è giusto o sbagliato, ma, come tutti quegli anni che avevi fame di mia sorella quando usciva con il mio migliore amico. Penso che voi due vi conoscevate molto tempo prima di quanto vi conoscessi io, ma…”

“Solo un po’.” Offrì Vic.

“Penso di non aver mai visto qualcuno perdere tanto la testa per una ragazza. Passarono anni prima che voi due faceste qualcosa, non è vero? O non avete MAI fatto qualcosa?”

“Non ne abbiamo avuto bisogno. Mi veniva dato maggior accesso perché non ero il suo amante. Avevamo molto più bisogno l’uno dell’altra di quanto in realtà ci desiderassimo.”

Bexley lasciò che le parole di Vic sprofondassero prima di continuare.

“Non so. Forse c’E’ qualcosa di cui hai bisogno, Vic.”

“Kent, hai mai solo passato ore e ore e ore e ore senza mai diventare freddo? Con le mani di lei nei tuoi capelli e tu a solleticarla dove lei ti dice che la fa sentire meglio?”

Bexley se ne stette a fissarlo allora Vic continuò a parlare.

“Ti ricordi di Casey Gates a scuola?”

“Casey Gates? No, non posso dire di ricordarmelo.”

“Casey Gates era sempre intimorito da suo padre. Sai, l’intero cambio di guardia infinitamente violento attraverso il quale tutti i padri e i figli devono passare, fino a quando un giorno è semplicemente scappato di casa. Ha iniziato una bella vita, feste tutti i giorni. Ha fatto un sacco di soldi. Ha risposto da sé a tutte le sue domande, mai ha avuto bisogno di nessuno. Ha stracciato il mondo sulla misura dei propri termini. Infine ha ottenuto tutto quello a cui ambiva, e che fa ora? Se ne sta seduto a casa dopo il lavoro a spingere i pulsanti della televisione con una bottiglia di Jim Beam in una mano e una vecchia Luger nell’altra. Decise quindi un giorno di andare a casa, non aveva visto il padre da anni, e ha trovato il padre che spingeva i pulsanti del televisore con una mano su di una bottiglia di Mad Dog e una su di una rivista scandalistica. Da allora sono diventati amici per la pelle. Non fanno nient’altro che starsene seduti a guardare la gente che viene ammazzata alla televisione e a parlare di armi. Voglio dire, è ormai troppo tardi per loro interessarsi al mondo fuori, ma per lo meno si sono ritrovati, e valuto ci sia un certo tipo di vittoria in questo.”

Bexley osservò Vic mentre spegneva la sigaretta e decise di cambiare soggetto.

“Sei andato alle corse ieri?”

“Sì, c’ero.”

“Hai visto Eden Sweep correre?”

“Sì, ho pensato che il buon vecchio Eden Sweep avrebbe vinto. Ma non ho puntato su di lui, però.”

“Su chi hai puntato?”

“Maiden Bidder. Ho puntato dieci dollari nella prima corsa su Blatant e Brown e ne ho fatti cento. Ho messo i cento su Curse The Rose nella seconda e ne ho fatti mille. Ho messo l’intera somma su Whisper of Scarlat nella terza e ne ho fatti dieci mila. Poi nella quarta ho puntato tutto su Maiden Bidder per vincere.”

“E?”

“Si è piazzata.”

“Oh, Dio!”

“Aah, niente di male. Ho solo perso dieci dollari.”

“Be’, per lo meno il tempo era decente.”

“Sì, a dir la verità, era proprio decente.”

Bexley si scusò per andare in bagno nel momento in cui Charlene gli si avvicinava per chiedergli se voleva ordinare qualcosa. Borbottò Budweiser e un’insalata di patate e se ne andò. Vic si girò per misurare il progresso dei due nei propri séparé. Lui la stava ancora a fissare, lei continuava a ignorarlo.

Vic avvertì che Bexley era ritornato dal bagno e si girò per chiedergli della sua nuova macchina per scoprire che invece era Estrelica. Un impeto di corrente lo fece sobbalzare mentre lei iniziava a parlare.

“Vic.”

“Salve.”

“Vic, sono stanca. Sono molto stanca. Sono stanca di me stessa. Ho raggiunto il punto di saturazione dove so troppo di me, e non so uscire dalla mia strada.” Lo guardò negli occhi come se giurasse a se stessa che non lo avrebbe fatto. “E, so che non ho bisogno di dirti niente quando ti parlo, che tu tanto ascolti, quindi ascoltami. Mi ricordi di qualcuno che conosco, qualcuno che so che non sarà in giro per un po’. Tu non sei proprio lui, ma poi, lui non ha niente che ti assomiglia. E, uh, a proposito, mi devi dei soldi per tutto il cibo.”

“Ma, non era mio il caffè?” chiese Vic.

“Ma io ho comperato ancora della birra per noi due ieri sera.”

“Ma quello era solo un sorriso a tutte le facce giuste.”

“No, quello era solo un sorriso.” Estrelica sorrise.

Bexley era ritornato e si era seduto vicino a Estrelica, pensando se fosse questa la “lei” di cui Vic stava parlando.

“Voglio vedere l’Europa.” Disse Estrelica con dolcezza.

“Voglio che tu la veda.” Affermò Vic.

“I tuoi piedi puzzano sempre?” lei chiese.

“Non se non ci sono.”

“All’inferno. Il paradiso non lo si riceve a buon prezzo. Voglio dire, le ricchezze dei poveri non mi hanno mai inchiodato i piedi al pavimento, e se solo potessi posare i piedi sul suolo antico di nuovo, penso che prenderei l’ultimo pezzo di terra che c’è e marciando lo porterei in città in una carriola, e indovina cosa? Ho di nuovo le ruote.!”

“Bexley, questa è Estrelica.”

“Salve,” lui disse porgendo la mano.

“Salve,” Estrelica fece di ritorno mettendogli la mano sul braccio, poi si rigirò per guardare Vic in faccia. Si mise la mano in tasca e andò al jukebox. Bexley sbirciò negli occhi di Vic mentre la guardava andarsene. Vic mormorò “Mostrami il tipo che ha il fegato di guardare una donna negli occhi, e io ti mostrerò chi è l’uomo forte del circo.”

Bexley le guardò il sedere e si strinse nelle spalle. “Non è poi tanto speciale.”

“Se lo credi sul serio allora non sai niente di niente e non ti posso aiutare. Vedi, c’è un piano qui che continuo a vedere e proprio non mi piace. Qualcosa che ha che fare con il cemento armato e i dadi. Mi rende lungo e scuro e tremante, e tutto quello di cui mi parlano è del calore del ghiaccio e di quello che si vede davanti, forse un giorno avrai la fortuna di incontrarla, e non sarà solo un’altra pagina con un sacco di indirizzi, sarà solo dentro a ricordarti del calore.”

Estrelica si sedette di nuovo sullo sgabello.

“Bexley, huh? Vic non mi ha parlato di te.”

“Sì, ci conosciamo da anni. Siamo andati a scuola insieme.”

“Dimmi, come era allora?” Estrelica chiese.

“Era ben simile.”

“Be’, nessuno veramente cambia, non è vero? Si fanno solo più acuti.” Estrelica rispose.

Charlene portò a Bexley la Bud e l’insalata di patate e lui iniziò a tuffarvisi.

Estrelica si rivolse a Vic.

“Allora, quando chiude il giudice conciliatore?” lei chiese.

“Probabilmente lavora ancora per qualche buona ora.” Vic rispose.

“Alcune buone ore per bere, se tu mi chiedessi.”

“Mai lo chiederei a te.”

“Neppure per una sigaretta?”

“Mi è appena venuta in mente, hai ancora quelle Black Russians, non è vero?” chiese Vic.

“Um-hmm.” Lei disse buttando fuori l’ultima dal pacchetto nella sua direzione e accendendola per lui.

“Sei riuscita a fare tutto quello che avevi intenzione di fare?” chiese Vic.

“E’ naturale che no, ma non è neppure mezzogiorno.”

“Oh, è mezzogiorno passato da un po’”

“No!” Fece guardandosi attorno in cerca di un orologio. “Va bene, senti, devo correre, un mio amico sta aspettando e sono in ritardo, ma incontriamoci alla Gibson House in un’ora e mezza.”

“Gibson House in un’ora e mezza.”

Gli mise la mano sulla gamba e sorrise un saluto e Vic la guardò uscire. Vic se ne andò in bagno mentre Bexley finiva l’insalata di patate e iniziava a innaffiarla con la birra. Vic ritornò allo sgabello e notò che sia la ragazza che il ragazzo dei séparé diversi se ne erano andati.

“Lo sai, Bex, la pazienza non sta avendo la meglio su di me. Infatti, nessuno ha la meglio su di me. Ho il collo che sembra un blocco e… ho bisogno di un bagno. Ti è piaciuta l’insalata di patate?”

“Era proprio buona. Aveva bisogno di un qualcosina in più, ma mi è piaciuta.”

“Bene, io me ne vado. Ti vedo di nuovo?”

“Se non altrove, al Frontier Room.”

“Adios.”

Vic raccolse le sue cose, lasciò un paio di monete per Charlene e uscì dal 5 Point socchiudendo gli occhi, pensando a quello che doveva fare. Bexley fece girare nel bicchiere il resto della sua birra e pensò ad Estrelica con Vic, alzò le sopracciglia e si buttò giù in gola il resto schiumoso.

(tradotto da Anny Ballardini)

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Jun 02 2010

Estrelica & Vic by Malcolm Lawrence: Chapter 13: All This…

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Estrelica found her way to the Elliott Bay Bookstore, fished for her friends and found them all behind the pantry making lunch for her as they stood by the cash register. Estrelica took Greta upstairs for a few minutes, taking her to the first photography book she ever saw; over in the children’s section she pointed out Pooh; the first journal of Anais Nin; and stopped by ‘Their Eyes Were Watching God.’

Greta didn’t have to ask many questions and let Estrelica beam until she said “Greta, I want to do it.”

“Do it. They’ll be saying that in ten years,” Greta said stomping the ceiling just above the table below where Alice, Midge, Fiona and Jeanette were talking about Estrelica and Marx and Jason and Vic, and made shadows as they leaned across the table.

“I heard she was with Vic last night.”

“Vic?”

“It was only a matter of time.”

“I wish she’d just…I don’t know. I mean, she still likes reggae, for Christ’s sake.”

“Oh, hey, did you hear the one about the doorknob that came walking down the street?”

Estrelica and Greta rejoined the table where their friends were and looked at Estrelica before offering her a chair.

“So, have you seen his cave yet?”

“Whose?”

“Vic’s”

“Who is he, anyway? I only just met him.” Estrelica asked.

“Widowmaker, or widowbreaker, actually. Stay away. Do you remember the guy who always stood by the pipeline? The one who always whistled that one song? The one who always got torn up?”

“He’s still trying to get back to England. Or at least that’s the last line I heard he was using. Did you hear that one, Strel?”

“He asked me if I wanted to marry him.”

“Yeah, that’s the one. Use his passport or whatever.”

“He asked you?”

“No, but I heard about it. He never asked me.”

“And he had his eyes on me once.”

“But, it was me before you.”

“Only by a couple of days.”

“Estrelica, could you actually see yourself getting all cozy-wozy, snuggly-wuggly with Vic?”

“Well, what’s waiting for me here?”

“Yeah, it’s really the hip thing to do right now; to leave where you’re from, but I’m happy right here.”

“Look, if you go with him, you’ll hate the place if he dumps you.”

“I don’t have to be with him, though.”

“Yeah, right. But, what does he get out of it?”

“I don’t know. I already have to give him back his lighter.”

“He fishes in bathtubs, Estrelica. You must have told him what he wanted to hear.”

“Well, how did I know what he wanted to hear? All I know is that he has something to share.”

They all laughed as their shadows on the table disappeared as they all leaned back to laugh some more. Estrelica looked at Greta, who looked back at Estrelica as they disappeared back upstairs. They got in Estrelica’s car because Greta needed to meet Jenny for lunch at Daniel Smiths, and laughed at the table full of shadows they’d just left.

Greta and Estrelica were the first in their class to try kissing boys. They shoplifted before everyone else; they had to set up an abortion fund for their friends. They never had to ask each other “why?” and they would head down to the beach every Saturday night anyway and stayed until everyone else had gone home.

But, if Greta had a dollar for every one Estrelica owed her…. If Greta hadn’t had to crash at Estrelica’s a few nights…. If one of them had stayed around Audrey a little longer….

“Do you remember how there was always a guy in the last house on the street and you always wondered where he was going to ride his bike? And once he took you through the weeds, away from the pipeline, out to Golden Gardens after everyone had gone home? He’d never really outright say anything, but, you just knew? And he acted like he’d known you for years?”

“Yeah, I remember.”

“And you always wondered what his jaw felt like….all that and Europe, too?”

“They’re all mad.”

“No, they’re just not mad enough.”

“You will write, won’t you?”

“Only if I can find the time.”

“At least a change of address from time to time.”

“Well, it’ll still be a few weeks. I have a lot of things to tie up first.”

“Estrelica, there’s a good chance I’ll be getting married soon. And if you can, I’d really like you to be there.”

“Do you have a date in mind?”

“Oh, no.”

“A season?”

“No.”

“If I have the money, you know I’ll be there.”

Greta smiled, gave her a hug and went to meet Jenny for lunch.

“Love you, Greener,” Estrelica hollered as she got back into traffic.

Keith leaned forward on his bike so he could hear Vic.

“Remember the one in the burgundy house who’d show you her tongue and never dried herself after a shower and you looked up once and you’d been there for, like, four hours? Four hours and she was still warm….Hey, do you still have my dulcimer?”

Vic found his way back from the Buckaroo, headed for an on-ramp near the 5 Point, and gave Keith his bike back.

“Vic. Come back sometime, huh?”

“I’ll try.”

“You got a lot of guts.”

“Oh, is that what you call it?”

“Remember standing on the onramp in Roseberg for five hours that scorchy June, on the way down to Sacramento?”

“I always had to grab your keys and your wallet for you?”

“Yeah, and I always had to bring home the women to you.”

“Do you think about it much?”

“Sometimes. Sometimes as much as I can.”

Keith told him to take care and gave him a bear hug.

“We’ve been through some shit.”

“And we probably haven’t seen the end of it. and now, here I go again. All the way to Gravesend for a Triton, a pint and a shepherds pie.”

“You’re mad.”

“Fortunately.”

On the way back from dropping Greta at Daniel Smith’s, Estrelica saw Vic on the streets walking as she stopped at a light. He didn’t see her, he just kept walking. Estrelica noticed he looked happy.

Vic saved his bank for the last of his errands and went to find that he had $690.88 to his name, took half, put it in travelers’ checks, stuck twenty in his boot and thought about heading back to the 5 Point for a glass of water. He thought of someone who wanted him. He thought of someone who didn’t. He cleared the dragon from his throat and walked on in the dog day sun.

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Jun 02 2010

Estrelica e Vic da Malcolm Lawrence: Capitolo 13: Tutto Questo…

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Estrelica rintracciò la strada per la Libreria Elliott Bay, cercò i suoi amici e scoprì che erano tutti dietro il magazzino a prepararsi il pranzo nel momento in cui lei si presentò alla cassa. Estrelica portò Greta al piano di sopra per alcuni minuti, guidandola al primo libro di fotografia che intravide; poi alla sezione dei bambini indicò Pooh; il primo giornale di Anais Nin; e si fermò vicino a ‘I loro occhi guardavano Dio.’

Greta non dovette fare molte domande e lasciò che Estrelica sfrecciasse finché disse “Greta, lo voglio fare.”

“Fallo. Diranno la stessa cosa in dieci anni,” disse Greta pestando il soffitto proprio sopra il tavolo sotto dove Alice, Midge, Fiona e Jeanette parlavano di Estrelica e Marx e Jason e Vic, e facevano delle ombre appoggiandosi al tavolo.

“Ho sentito che era con Vic la notte scorsa.”

“Vic?”

“E’ stata solo una questione di tempo.”

“Vorrei che… non so. Voglio dire, ancora le piace il reggae; per Dio.”

“Oh, ehi, l’hai sentita quella del pomello della porta che se ne veniva camminando lungo la strada?”

Estrelica e Greta si unirono al tavolo attorno al quale erano seduti i loro amici che guardarono Estrelica prima di offrirle una sedia.

“Allora, l’hai già vista la caverna?”

“Di chi?”

“Quella di Vic.”

“Chi è, comunque? L’ho solo appena incontrato.” Chiese Estrelica.

“Un fautore di vedove o un corruttore di vedove, ecco chi è. Stattene lontana. Ti ricordi del tipo che sempre se ne stava vicino alle tubature? Quello che fischiava sempre la stessa canzone? Quello che era sempre pestato?”

“Cerca ancora di ritornare in Inghilterra. O per lo meno questa è l’ultima riga che ho sentito da parte sua. Te l’ha già detta, Strel?”

“Mi ha chiesto se volevo sposarlo.”

“Sì, è proprio questa. Usare il suo passaporto e tutto il resto.”

“L’ha chiesto a te?”

“No, ma l’ho già sentita. Non me l’ha mai chiesto.”

“E una volta ha messo gli occhi addosso a me.”

“Ma c’ero io prima di te.”

“Solo di un paio di giorni.”

“Estrelica, ma ce la fai a vederti proprio tutta presa dentro fino al collo con Vic?”

“Be’, che altre alternative ho qui?”

“Sì, è proprio la cosa hippy da fare ora; partire dal luogo a cui appartieni, ma io sono contenta qui.”

“Senti, se te ne vai con lui, odierai il posto se ti molla.”

“Non devo stare con lui.”

“Già, giusto. Scusa, e lui che ci guadagna?”

“Non lo so. Devo già restituirgli l’accendino.”

“Pesca nelle vasche da bagno, Estrelica. Devi avergli detto quello che vuole udire.”

“Be’, come avrei potuto sapere cosa voleva sentire? Tutto quello che so è che ha qualcosa da condividere.”

Tutti risero e le ombre sul tavolo scomparvero quando tutti si piegarono all’indietro per ridere meglio. Estrelica guardò Greta, che di rimando guardò Estrelica e scomparvero al piano di sopra. Entrarono tutte e due nella macchina di Estrelica perché Greta aveva bisogno di incontrare Jenny a pranzo al Daniel Smiths, e risero del tavolo pieno di ombre che avevano appena lasciato.

Greta ed Estrelica furono le prime della classe a provare a baciare i ragazzi. Avevano rubato nei negozi prima di tutti gli altri, avevano dovuto aprire un fondo per l’aborto delle amiche. Mai dovettero chiedere l’una all’altra il “perché” e sarebbero andate diritte alla spiaggia ogni sabato notte comunque e lì sarebbero rimaste fin quando tutti se n’erano già andati a casa.

Ma, se Greta aveva un dollaro per tutti Estrelica gliene doveva uno… Se Greta non avesse dovuto finire a casa di Estrelica per qualche notte… Se una delle due fosse rimasta attorno a Audrey un po’ più a lungo…

“Ti ricordi che c’era quel tipo nell’ultima casa della strada e ti sei sempre chiesta dove andasse in moto? E una volta ti ha portato tra la sterpaglia, lontano dalle tubature, fuori al Golden Gardens dopo che tutti se n’erano andati a casa? Non aveva mai detto niente a parole, ma tu sapevi? E si comportava come se ti conoscesse da anni?”

“Sì, mi ricordo.”

“E sempre ti chiedevi come sarebbe stata la sua mandibola… tutto questo e anche dell’Europa?”

“Sono tutti matti.”

“No, semplicemente non sono matti abbastanza.”

“Mi scriverai, vero?”

“Solo se riesco a trovare il tempo.”

“Per lo meno quando cambi indirizzo, di quando in quando.”

“Be’, ci vorranno ancora alcune settimane. Ho un sacco di cose da sistemare prima.”

“Estrelica, c’è una buona possibilità che mi sposi presto. E se puoi, vorrei veramente tu ci fossi.”

“Hai una data in mente?”

“Oh, no.”

“Una stagione?”

“No.”

“Se avrò i soldi, sai che ci sarò.”

Greta sorrise, le diede un abbraccio e andò a incontrare Jenny per il pranzo.

“Ti voglio bene, Greener,” urlò Estrelica nel ricongiungersi al traffico.

Keith si sporse in avanti sulla moto per riuscire ad udire Vic.

“Ti ricordi di quella nella casa borgogna che ti mostrava la lingua e mai si asciugava dopo la doccia e che una volta sei andato a trovare e che sei rimasto lì per, qualcosa come quattro ore? Quattro ore e lei era ancora calda… Ehi, ce l’hai ancora il mio dulcimelo?

Vic riuscì a districarsi dal Buckaroo per dirigersi verso l’entrata dell’autostrada vicino al 5 Point, e restituì a Keith la motocicletta.

“Vic. Ritorna una qualche volta, promesso?”

“Ci proverò.”

“Hai un bel fegato.”

“Oh, è così che lo chiami?”

“Ti ricordi di quella volta all’entrata dell’autostrada a Roseberg per cinque ore quel giugno bruciante per andare giù verso Sacramento?”

“Dovevo sempre andare a raccattarti le chiavi e il portamonete!”

“Sì, e io dovevo sempre portarti a casa le donne.”

“Ci pensi molto?”

“Qualche volta. Qualche volta più che posso.”

Keith gli disse di prendersi cura di sé e gli diede un abbraccio da orso.

“Ne abbiamo passata di merda.”

“E probabilmente non ne abbiamo ancora visto la fine: e ora, me ne vado di nuovo. Fino a Gravesend per una Triton, una pinta e una shepherds pie.”

“Sei pazzo.”

“Per fortuna.”

Sulla via del ritorno, dopo aver portato Greta al Daniel Smith’s, Estrelica vide Vic per strada a piedi nel momento in cui lei si dovette fermare al semaforo. Lui non la vide, continuò a camminare. Estrelica notò che sembrava felice.

Di tutte le commissioni, Vic lasciò per ultima la banca e scoprì che aveva $690.88 a suo nome, ne prese la metà in travelers’ checks, ne mise venti nello stivale e pensò di ritornare al 5 Point per un bicchiere d’acqua. Pensò a qualcuno che lo voleva. Pensò a qualcuno che non lo voleva. Si schiarì la gola dal drago e s’incamminò nel giorno da cani di sole.

(tradotto da Anny Ballardini)

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Jun 02 2010

Estrelica & Vic by Malcolm Lawrence: Chapter 12: I need something to say to someone like that

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Vic called Jason’s cab company and got Jason to give him a ride over to the house that Vic was living in over near Sand Point. Conversation was pretty one-sided because two Grande cups of Starbucks coffee swishing around in Jason’s stomach had him all tense about being able to drop off some demo tapes of his band, pick up his dry cleaning, pick up a keg of Harp he’d ordered from across the lake, take Frank through the vehicle emissions test, as well as answer a few bells he had lined up for later that afternoon. He thought of how hectic his day actually was and stepped on the gas, got Vic to his house, and sped off down the road.

Vic had only been living in the house that he called home for a few months, but had known two of his four housemates for a couple of years. They were all bikers who had six and a half motorcycles between them. Each having one that was street legal and one beater each that they would rape for parts. Vic had recently sold his beloved Beemer to buy a Zundapp that needed a new fork, a new gasket, headlights and a lot of care.

His housemates called him Applecross because he was always going on about how he wanted to ride his bike up into the hills of Applecross, Scotland. They also harped on about this infamous Royal Enfield he’d supposedly bought for $300 that no one had actually seen yet, but had heard all of the latest developments on when he’d be bringing it home.

Vic walked into the house to find Keith in an easy chair flipping through a copy of Easy Riders magazine.

“Vic.”

“Heigh-ho.”

“You’ve been missed.”

“Yeah, did anyone get my message?”

“What message? We knew you’d probably gone down to San Francisco for the weekend, but we didn’t think it would be a full-blown holiday.”

“Yeah, it was a holiday, all right.” Vic said, going to the kitchen and grabbing a Red Hook from the fridge.

“So, how was it?”

“None too eventful. But, I shouldn’t have stayed down so long. I have to get out of here.”

“Now where?”

“Back to Britain.”

“Britain? Seriously? Britain?”

“Yeah,” Vic sighed. “I don’t belong here. My feet are itchy, my last three girlfriends were infidels, I need to sit in a pub and get legless and…I’m bored.”

“England?”

“England.”

“Yeah, you can do that can’t you?”

Vic smiled.

“Bastard. So, Applecross is finally going to Applecross, huh?”

Vic smiled wider.

“Can I have your room?”

“Yeah, sure. I also want you to…Keith, can I trust you to baby-sit my stuff for a while?”

“How long?”

“Six months, maybe a year. Maybe longer?”

“One way ticket?”

“Probably. I just want to disappear. Go find an old Triton and fix it up; see if I can get a job in a garage or something.”

“You lucky, lucky….”

“Well, yeah, I guess. I just feel like I’m spinning my wheels here. Something has to happen.”

“I know what you mean. I don’t know what I’m going to do either. I wish I’d been born in England.”

“You had the chance.”

“Yeah, I guess I did.” Keith chuckled.

“So, yeah; my tapes, records, books, all that stuff, just hang on to it, don’t sell any of it, and if you do more work on the Zundapp than I have, it’s yours.”

“Yeah?”

“Yeah.”

“Thanks. How much are you taking with you?”

“Don’t know. I have to go deal with my bank and see some people. Creative financing is the code of the week.”

“I hear that.”

A rumbling of engines came up the driveway as Vic’s other housemates stumbled inside and shot questions at Vic as he ducked them all, thinking about England, wiping out the past and tolerating the present. Countless errands he still had to run before he stepped on a plane.

Blondo, Silky, Rex and Jeff all threw their leathers, scarves, gloves and keys on the coffee table, grabbed some beers from the kitchen fridge and tried catching up with where Vic had been and what he was planning to do next.

None of his housemates had any close female friends or had entertained a girlfriend in many moons, pick-ups from parties notwithstanding. They were all in various stages of misogyny brought on as a result of trying to shove any given woman they happened to be with into their own personal goddess fantasy they kept thinking they’d find, with Rex and Jeff gradually adopting the female mannerisms and nuances they’d wish they could find in the women they were currently trying to woo. As they began to grow their hair into manes, letting it hang down delicately from their brow, piercing their ears and tying bandannas around their necks, their attitudes towards gay men turned as hostile as their attitudes towards women. Good old boys will be boys will be girls and can’t be seen alone on a Saturday night.

“Hey, Vic, we heard about Estrelica. All last night, huh?” Rex prodded.

“I was there.” Vic replied.

“And?”

“I asked her to marry me.”

The room exploded with laughter.

“That’s good. That’s a good one.” Rex laughed.

“I’ve got a piece of paper she could use, basically.” Vic explained.

“How much?”

“She hasn’t got anything.”

“You know, you gotta stay away from San Francisco, man. That place just keeps putting ideas in your head. Have you even met the girl? Christ, if I had a bike for every girl I ever wanted to follow….” Rex thought out loud.

“I don’t want to follow her. I just want to see where she goes.”

“Christ.”

“What? Do you know her?”

“I’ve seen her around.” Rex mumbled.

“Yeah, but do you know her?” Vic asked, looking into his eyes.

“Well, come on; I’ve seen her at the Comet. We’ve all seen her at the Comet.”

“But, never alone, huh?” Vic asked.

“I tried once.”

“And?”

“I don’t know. Just too weird, I guess. She was always talking about these things that happened when she was a kid. And it took so long for her to spread her legs.” Rex said flustered.

“You got to know what makes the tumblers fall.” Vic said softly.

“Yeah, but are the locks even worth picking? Look, tell me about Berkeley: Did you see Josie?” Rex asked.

“I saw Josie. He told me you owe him a manifold and a drive train.”

“Shit. He’s still crying about that? He always forgets that he owes me a trannie.”

“That’s what he said.”

Vic went over and crouched down by Keith and his magazine.

“Can you give me a ride across town?”

“How long is it going to take?”

“Two hours tops.”

Keith grabbed his jacket and his keys as Vic listened to his other housemates talking about the difference between the 50’s Telecasters and the new ones.

“We ready? We’re ready.”

They went to straddle Keith’s bike, The Black Nightie he called it, as Rex came out behind them hollering before they took off.

“Hey, Vic!” Rex smiled. “Does she still taste like envelope glue?”

“Who wants to know?”

“Chinn asked me.”

“Eat cotzo” Vic spat as he tore off with Keith.

Vic shouted where he needed to go as they rumbled across the city: Farouk’s van, that he worked on and slept in, to get his sleeping bag; Purcell’s place to even everything up; and Mary’s place to see if she had an eighth. On the way, Keith asked him if he’d heard the new John Lee Hooker album.

“No, I haven’t. I’ve just been listening to what other people listen to.”

“Ahh, the blues is to music what God is to Creation. Spare a few kronas for it. Trust me.”

Keith’s last name was Todd, and once he’d worked out that he had spent six months of his life spelling out his last name, with two thousand of those hours spent on that silent last “d” alone.

He and Vic used to ride their bikes down the coast and just before Tristan got married they skied over in Jackson’s Hole for a fortnight.

They loved getting mail and had each of their addresses run off on a computer onto 1500 mailing labels one night at a party. Things just happened with Keith and Vic. They’d go over to Coopers pub, where they had been meaning to go for months, then when they actually got there, Applebaum would be having his fund-raising party. Keith said that his name was Travis Bickle and Vic said that his name was Gordon Senior, then said that they were working for his campaign in Humptulips and they’d get pints and food all night long. Keith also had a mountain of Andy Capp books in his bathroom.

Vic pointed out to Keith the spot where he’d been dumped by Sally; the boxcar he was in with Linda on Steve’s birthday; where he had lived on both ends of Garden Street; the Stop and Rob where he’d been carded. They passed one of Vic’s old houses as he leaned forward to shout “Yeah, I was gonna be a husband.”

“Well, we all heal at our own pace,” Keith shouted back as they hurled down the Counterbalance and sped across the intersection at the foot of Queen Anne Hill. They headed over to the Buckaroo Tavern in Fremont and had a couple of Rainiers, slapped their hands on the bar to Little Walter wailing away, looked at all the faces bopping to the tune, and talking about the Saints chances.

“A dream came true for me yesterday,” Keith said.

“What?”

“I was able to get down 99 from Larry’s up at Oak Tree clear down to the Kingdome without a single red light.”

“You were dreaming.”

“It happened!” Keith winked as Vic looked out of the window to see a red skirt flit past. The kind of skirt that needs ironing.

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Jun 02 2010

Estrelica e Vic da Malcolm Lawrence: Capitolo 12: Ho bisogno di qualcosa da dire a qualcuno così

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Vic chiamò la compagnia di taxi di Jason e riuscì a farsi dare un passaggio da Jason fino alla casa in cui Vic viveva vicino a Sand Point. La conversazione veniva quasi per intero da uno dei due poiché le due tazze Grande di caffè Starbucks che scivolavano per lo stomaco di Jason lo avevano reso tanto teso da pensare di portare in qualche luogo delle cassette demo del suo gruppo, passare dalla lavanderia a ritirare le sue cose, andare a prendere un barilotto di Harp che aveva ordinato dall’altra parte del lago, portare Frank a fare l’esame del CO, come rispondere ad alcune chiamate che aveva posposto più tardi nel pomeriggio. Pensava a quanto sarebbe in effetti stata frenetica la sua giornata e schiacciò l’acceleratore, portò Vic a casa e scomparve giù per la strada.

Era da pochi mesi che Vic viveva nella casa che chiamava dimora, ma già da un paio d’anni conosceva due dei suoi quattro inquilini. Erano tutti motociclisti che avevano sei moto e mezzo tra tutti. A testa ognuno ne aveva una in regola con il codice stradale e un relitto ognuno da cannibalizzare per i pezzi. Vic aveva di recente venduto la sua amata Beener per comperare una Zundapp che aveva bisogno di una nuova forcella, una nuova guarnizione, i fanali anteriori e un sacco di cura.

I suoi coinquilini lo chiamavano Applecross perché non si stancava mai di ripetere quanto voleva portare la moto su per le colline di Applecross in Scozia. Insistevano pure con tedio sulla sua infame Royal Enfield che doveva aver comperato per $300 e che mai nessuno aveva visto, ma di cui avevano sentito tutti gli ultimi sviluppi sul quando l’avrebbe portata a casa.

Vic entrò in casa per trovare Keith in una poltrona mentre sfogliava una copia della rivista Easy Rider.

“Vic.”

“Salve a te.”

“Ci sei mancato.”

“Ah sì, qualcuno ha trovato il mio messaggio?”

“Che messaggio? Sapevamo che forse eri andato giù a San Francisco per il weekend, ma non sapevamo che sarebbe stata una vacanza a tutto raggio.”

“Sì, sì, è stata una vacanza, tutto sommato.” Disse Vic, andando in cucina a prendere una Red Hook dal frigo.

“Di’ come ti è andata.”

“Niente di troppo eccitante. Ma non avrei dovuto fermarmi tanto a lungo. Devo andarmene da qui.”

“E dove ora?”

“Di nuovo in Gran Bretagna.”

“Gran Bretagna? Dici sul serio? Gran Bretagna?”

“Sì,” sospirò Vic. “Non appartengo a questo posto. I piedi mi prudono, le ultime tre ragazze che ho avuto erano delle infedeli, ho bisogno di sedermi in un pub e di sentire che mi mancano le gambe e… sono annoiato.”

“Gran Bretagna?”

“Gran Bretagna.”

“Sì, tu puoi andarci, non è vero?”

Vic sorrise.

“Bastardo. Così Applecross infine va ad Applecross, eh?”

Vic sorrise ancor più.

“Posso avere la tua stanza?”

“Sì, sicuro. Voglio anche che tu… Keith, posso di fidarmi di te e lasciarti le mie cose per un po’?”

“Per quanto tempo?”

“Sei mesi, forse un anno. Forse ancora più a lungo?”

“Un biglietto di sola andata?”

“Forse. Voglio solo sparire. Cerca una vecchia Triton e sistemala; vedi di aiutarmi a trovare un lavoro in un garage o qualcosa di simile.”

“Tu sei fortunato, fortunato…”

“Be’, sì, penso di sì. Mi sembra di girare le ruote a vuoto qui. Deve pur succedere qualcosa.”

“So cosa intendi. Non so neppure io cosa farò. Vorrei essere nato in Inghilterra.”

“La possibilità l’hai avuta.”

“Sì, penso tu abbia ragione.” Ridacchiò Keith.

“Allora, va bene; le cassette, i dischi, i libri e tutta quella roba, tienimeli, non venderli, e se lavori alla Zundapp più di quello che ho fatto io, diventa tua.”

“Veramente?”

“Davvero.”

“Grazie. Quanto porti con te?”

“Non so. Devo andare a parlare in banca e vedere della gente. Finanza creativa è il codice della settimana.”

“Sì, ti sto ascoltando.”

Un rombo di motociclette si fece sempre più vicino e gli altri coinquilini di Vic tuonarono in casa sparandogli domande mentre lui si negava a tutti, pensando alla Gran Bretagna, facendo piazza pulita del passato e tollerando il presente. C’erano infinite commissioni da fare prima di riuscire a mettere piede sull’aereo.

Blondo, Silky, Rex e Jeff, tutti tirarono le giacche di pelle, sciarpe, guanti e chiavi sul tavolino, presero delle birre dal frigo in cucina e cercarono di capire dove fosse stato Vic e quali fossero i suoi piani.

Nessuno dei suoi coinquilini aveva relazioni serie con ragazze o era uscito con una ragazza da varie lune, a parte gli incontri occasionali alle feste. Si trovavano tutti a vari livelli di misoginia scaturita dal fatto di aver tentato di spingere qualsiasi donna trovata per caso in quella che era una fantasia divinizzata personale che imperturbati erano sicuri sarebbero riusciti a incontrare, con Rex e Jeff che gradualmente adottavano il manierismo e le sfumature femminili che speravano di riscontrare nelle donne che al momento tentavano di corteggiare. Dal lasciarsi crescere i capelli in folte capigliature che cadevano delicate sulla fronte, al farsi bucare le orecchie e annodare sciarpe al collo, il loro atteggiamento verso i gay si faceva tanto ostile quanto quello verso le donne. I vecchi bravi ragazzi saranno ragazzi e saranno ragazze ma non possono presentarsi da soli il sabato sera.

“Ehi, Vic, abbiamo sentito di Estrelica. Ci hai passato la notte, eh?” Fu Rex a spingerlo a parlare.

“Ero lì.” Rispose Vic.

“E?”

“Le ho chiesto di sposarmi.”

La stanza esplose in una risata.

“Questa è buona. Questa è proprio buona.” Rise Rex.

“Ho un pezzo di carta che potrebbe fondamentalmente servirle.” Spiegò Vic.

“Quanto ti paga?”

“Non ha nulla.”

“Lo sai, devi startene lontano da San Francisco, ricordatelo. Quel posto ti mette delle strane idee in testa. Hai perfino incontrato la tipa? Cristo, se avessi una bicicletta per ogni ragazza che ho mai desiderato seguire…” Rex pensò a voce alta.

“Non la voglio seguire. Voglio solo vedere dove va.”

“Cristo.”

“Cosa? Sai chi è?”

“L’ho vista in giro.” Mormorò Rex.

“Sì, ma la conosci?” Vic gli chiese, guardandolo negli occhi.

“Dai, suvvia, l’ho vista al Comet. Tutti l’abbiamo vista al Comet.”

“Ma mai a tu per tu, eh?” chiese Vic.

“Ci ho provato una volta.”

“E?”

“Non so. Troppo fuori di testa, penso. Parlava sempre di quello che le era successo quando era piccola. E ci voleva troppo tempo per farle aprire le gambe.” Disse Rex turbato.

“Non conosci ancora il trucco che fa cadere gli acrobati.” Fece Vic dolcemente.

“Sì, ma vale poi davvero raccogliere i pezzi? Senti, dimmi di Berkeley. Hai visto Josie?” chiese Rex.

“Ho visto Josie. Mi ha detto che gli devi delle cose e una locomotiva.”

“Merda. Sta ancora piangendo per quella? Si dimentica sempre che a me deve un trenino.”

“Ha detto proprio questo.”

Vic si avvicinò a Keith e si lasciò sprofondare vicino a lui e alla sua rivista.

“Puoi darmi un passaggio in città?”

“Di quanto tempo hai bisogno?”

“Al massimo due ore.”

Keith prese la giacca e le chiavi mentre Vic udiva gli altri coinquilini parlare della differenza tra le emittenti televisive degli anni ’50 e quelle nuove.

“Pronti? Siamo pronti.”

Si avviarono per saltare sulla moto di Keith. La chiamava la Black Nightie, mentre Rex usciva dopo tutti gli altri urlando prima che partissero.

“Ehi, Vic!” sorrise Rex. “Ha ancora il sapore della colla sulle buste?”

“E chi lo vuole sapere?”

“Me lo ha chiesto Chinn.”

“Vai via” sputò Vic sparendo con Keith.

Vic urlò dove aveva bisogno di andare mentre rombavano per la città: al furgone di Farouk, al quale stava lavorando e nel quale dormiva, per prendere il suo sacco a pelo; al posto di Purcell per sistemare tutto; e da Mary per vedere se aveva un ottavo d’erba. Per strada, Keith gli chiese se conosceva il nuovo album di John Lee Hooker.

“No, non ne ho avuto modo. Ho solo ascoltato quello che la gente ascolta.”

“Ahh, il blues è per la musica quello che Dio è per la Creazione. Risparmia alcune corone e comperatelo. Fidati di me.”

Il cognome di Keith era Todd, e una volta era giunto alla conclusione che aveva passato sei mesi della sua vita a scrivere il cognome, con duemila ore solo su quella seconda “d” silenziosa.

Lui e Vic avevano l’abitudine di andare in moto giù alla costa e poco prima che Tristan si sposasse volavano fino al Jackson’s Hole per un paio di settimane.

Amavano tutti e due ricevere posta e si erano fatti stampare una notte a una festa su di un computer 1500 etichette postali. Le cose semplicemente succedevano con Keith e Vic. Una volta al Coopers pub, era già da mesi che volevano andarci, poi quando davvero vi arrivarono, Applebaum stava dando una festa per raccogliere fondi. Keith disse che il suo nome era Travis Bickle e Vic affermò di chiamarsi Gordon Senior, poi dichiararono che stavano lavorando per la sua campagna a Humptulips e ricevettero birre e cibo per tutta la notte. Keith aveva pure una montagna di libri di Andy Capp nel suo bagno.

Vic indicò a Keith il punto in cui era stato investito da Sally; il carro merci nel quale era con Linda il giorno del compleanno di Steve; dove aveva vissuto ad ambedue i lati di Garden Street; lo Stop and Rob dove gli avevano chiesto i documenti. Passarono davanti a un vecchio indirizzo di Vic nel momento in cui lui si spinse in avanti per urlare: “Sì, stavo per essere un marito.”

“Be’, tutti abbiamo bisogno del nostro tempo per guarire,” gli urlò di ritorno Keith mentre si lanciavano giù per la Counterbalance e acceleravano all’incrocio ai piedi del Queen Ann Hill. Si diressero alla Buckaroo Tavern a Fremont e si fecero un paio di Rainiers, diedero un paio di manate alla barra del bar in onore a Little Walter che si smorzava lamentoso, guardarono tutte le facce che si muovevano a tempo di musica mentre parlavano delle possibilità dei Saints.

“Mi si è avverato un sogno ieri,” disse Keith.

“Quale?”

“Sono stato capace di fare tutta la 99esima da Larry’s su all’Oak Tree fino a Kingdome senza mai incontrare il rosso.”

“Stavi sognando.”

“E’ successo!” Keith ammiccò mentre Vic guardava fuori dalla finestra e vide una gonna rossa svolazzare via . Il tipo di gonna che aveva bisogno di essere stirata.

(tradotto da Anny Ballardini)

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